अल्फ्रेड टेनीसन (6 अगस्त, 1809– 6 अक्टूबर, 1892)

अंग्रेज़ी कवि, अल्फ्रेड टेनिसन, विक्टोरियन युग के महानतम कवियों में से एक थे। वे महारानी विक्टोरिया के दरबार के पुरस्कार विजेता थे और १८९२ में अपनी मृत्यु तक शाही कवियों में से एक रहे। उनकी काव्य प्रतिभा युवावस्था में ही दिखने लग गई थी। १८२७ में उनकी रचनाओं ने ध्यान आकर्षित करना शुरू किया और अंततः अपनी उल्लेखनीय रचनाओं के कारण वे एक महान कवि बन गए। इंग्लैंड की जनता ने उनके कार्यों को साहित्य का एक चमत्कार माना और उन्होंने इंग्लैंड के शाही दरबार में अपना स्थान सुरक्षित कर लिया।

६ अगस्त, १८०९ को इंग्लैंड के लिंकनशायर के सोमरस्बी में जन्मे अल्फ्रेड लॉर्ड टेनिसन विक्टोरियन काल के सबसे लोकप्रिय कवियों में से एक हैं। बारह बच्चों में चौथे नंबर के टेनिसन ने लेखन में अपनी प्रतिभा का परिचय बचपन से ही दिया था। बारह साल की उम्र में उन्होंने ६,००० पंक्तियों का एक महाकाव्य लिखा । उनके पिता, रेवरेंड जॉर्ज टेनिसन, ने अपने बेटों को शास्त्रीय और आधुनिक भाषाओं की शिक्षा दिलाई थी। वे अपने ग्यारह भाई-बहनों में से एक थे। वे अपने माता-पिता की तीसरी संतान थे और छह भाइयों और चार बहनों के साथ पले-बढ़े। उनके पिता सोमरस्बी के एक चर्च में रेक्टर थे और उनकी अच्छी-खासी आमदनी थी परन्तु यह इतने बड़े परिवार के सभी सदस्यों का पेट भरने के लिए पर्याप्त नहीं थी। इसलिए वे उचित शिक्षा प्राप्त नहीं कर पाए। उन्हें कुछ वर्षों के लिए लाउथ ग्रामर स्कूल में दाखिला दिया गया था। ये कुछ वर्ष उनके लिए अच्छे नहीं रहे क्योंकि उनके साथी बच्चे उन्हें तंग करते थे। कठिनाइयों के बावजूद, उनकी आगे की शिक्षा उनके पिता ने संभाली, जो उस समय काफी पढ़े-लिखे थे।

उनकी पूर्व-विश्वविद्यालय शिक्षा उनके पिता की देखरेख में घर पर ही पूरी हुई। उनके पिता को अपने भाई-बहनों के साथ किताबें पढ़ने की आदत पड़ गई। आठ साल की उम्र में, उन्होंने अपनी प्रतिभा दिखाते हुए कविताएँ लिखना शुरू कर दिया। उनके घर में उनके पालन-पोषण के लिए अच्छा माहौल नहीं था। अल्फ्रेड के दादा-दादी अपने छोटे बेटे को ज़्यादा महत्व देते थे, इसलिए उनके पिता को विरासत में एक पैसा भी नहीं मिला। इसके परिणामस्वरूप कई पारिवारिक कलह पैदा हो गईं। दरअसल, उनके पिता शराबी और नशीली दवाओं के आदी थे, जिसकी वजह से परिवार के अन्य सदस्यों के साथ मारपीट होती रहती थी।
अल्फ्रेड लॉर्ड टेनिसन की जीवनी के अनुसार, उन्होंने १८२७ में `पोयम्स ऑफ़ टू ब्रदर्स' शीर्षक से अपनी कविताएँ प्रकाशित कीं। यह कविता वास्तव में तीन भाइयों ने लिखी थी। जब उनकी पहली कविता प्रकाशित हुई, तब उनकी आयु १८ वर्ष की थी। इसी वर्ष उन्होंने कैम्ब्रिज के ट्रिनिटी कॉलेज में दाखिला लिया। उनके दोनों भाई भी वहीं पढ़ रहे थे। उन्होंने आर्थर हॉलम नामक एक बहुत करीबी दोस्त बनाया और 'द एपोस्टल्स' नामक समूह का हिस्सा बन गए। उन्होंने अपने कॉलेज के दिनों में भी कविताएँ लिखना जारी रखा और `टिम्बुक्टू' प्रकाशित की, जिसके लिए उन्हें चांसलर का स्वर्ण पदक मिला।

१८३० में, उन्होंने अपनी पहली एकल रचना प्रकाशित की। ये `पोयम्स: मुख्यतः काव्यात्मक' शीर्षक से कविताओं का एक संग्रह था। १८३१ में उनके पिता का निधन हो गया और परिवार के लिए और कई समस्याएँ खड़ी हो गईं। परिस्थितियों के कारण उन्हें अपनी डिग्री पूरी करने से पहले ही कॉलेज छोड़ना पड़ा। परिवार का एक बेटा होने के नाते, परिवार का भरण-पोषण करने के लिए उन्हें भी कोई पेशा अपनाना पड़ा। उन्होंने उस चर्च में प्रवेश लिया जहाँ उनके पिता काम करते थे। समय की कमी के बावजूद, उन्होंने कविता पर ध्यान केंद्रित किया और नए विचारों और चिंतन को जन्म देते रहे।  
अल्फ्रेड एक कवि के रूप में संघर्ष कर रहे थे जब वे अपने परिवार का भरण-पोषण करने के लिए घंटों काम करते थे। १८३३ में उन्होंने `अल्फ्रेड टेनिसन की कविताएँ' शीर्षक से कविताओं का एक और एकल संग्रह प्रकाशित किया। इसी संग्रह ने उन्हें प्रसिद्धि दिलायी। उनकी प्रसिद्ध कविताओं में `द लेडी ऑफ शालॉट' शामिल है। इस कविता को उस समय कुछ नकारात्मक समीक्षाएं भी मिलीं, जिसके कारण उन्हें अगले १० वर्षों तक कोई भी कविता लिखने या प्रकाशित करने से खुद को रोकना पड़ा। लोग अंततः अल्फ्रेड टेनिसन को भूल गए क्योंकि उन्होंने एक दशक तक कुछ भी प्रकाशित नहीं किया।

अल्फ्रेड कैम्ब्रिज से चले गए, लेकिन आर्थर हॉलम के बेहद करीब रहे। आर्थर अपनी बहन एमिली से प्रेम करते थे, लेकिन १८३३ में बीमारी के कारण आर्थर हॉलम की मृत्यु हो गई। इसने कवि और उनके परिवार को अंदर तक तोड़ दिया। कविता लिखने के अपने जुनून और अपने सबसे अच्छे दोस्त की मृत्यु से जूझते हुए, वह गहरे दुःख में डूबे हुए थे। इसी दौरान, उनके मन में रोज़ा बैरिंग के लिए भावनाएँ जागृत हुईं। वह बहुत धनी थीं और यही उनकी संपत्ति थी जो उनके जीवन में बाधाएँ खड़ी कर रही थी। उन्होंने `लॉकस्ले हॉल' नामक एक कविता लिखी और `हर दरवाज़ा सोने से बंद है, और केवल सोने की चाबियों से खुलता है' का चित्रण किया, जिसमें दिखाया गया है कि कैसे धन एक पुरुष के स्त्री के प्रति शुद्ध प्रेम में सबसे बड़ी बाधा बन सकता है।
फिर उन्हें एमिली सेलवुड से प्यार हो गया, जो उनके भाई चार्ल्स की पत्नी की बहन थीं। वे एक-दूसरे से प्यार करने लगे और उनकी सगाई हो गई। हालाँकि, टेनिसन अपने स्वास्थ्य को लेकर आश्वस्त नहीं थे क्योंकि उनके परिवार में मिर्गी का इतिहास रहा था। उन्हें डर था कि यह बीमारी उनमें भी मौजूद है और उन्होंने १८४० में सगाई तोड़ दी।

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बाद में दो साल बाद, वे अपनी नई रचना 'पोएम्स' के साथ कविता के क्षेत्र में लौट आए। इसमें दो खंड थे, जिनमें उनकी आलोचित कविता `द लेडी ऑफ शालॉट' का संशोधन भी शामिल था। इस खंड में `लॉकस्ले हॉल', `यूलिसिस' और `मॉर्ट डी' आर्थर' भी शामिल थे। इन तीन कविताओं ने उन्हें प्रसिद्धि दिलाई। दरअसल, `यूलिसिस' की प्रसिद्ध पंक्ति, जिसमें कहा गया था, `प्रयास करना, खोजना, पाना और हार न मानना', को कविता प्रेमियों की दुनिया से प्रशंसा मिली।
वर्ष १८४२ में उन्होंने फिर से लकड़ी की नक्काशी के व्यवसाय में अपना पैसा लगाया और सब कुछ गँवा दिया। उनके पास एक बीमा पॉलिसी थी जिससे उन्हें आर्थिक बोझ से कुछ हद तक उबरने में मदद मिली। १८५० में प्रकाशित उनकी रचना 'इन मेमोरियम' ने उन्हें अपार ख्याति दिलाई। जिसमें उनके सबसे अच्छे दोस्त की मृत्यु के कारण हुए शोक को दर्शाया गया था। प्रसिद्ध पंक्ति 'प्यार करके खो देना बेहतर है / कभी प्यार न करने से' दर्शाती है कि जब उनका दोस्त उन्हें इस क्रूर दुनिया में अकेला छोड़ गया तो उन्हें कितना दुख हुआ था। इस पंक्ति ने उस समय सभी पाठकों को प्रभावित किया और समय के साथ उन्हें अपार प्रसिद्धि और प्रशंसा दिलाई। इस कविता में यह भी दर्शाया गया है कि समकालीन भूवैज्ञानिकों को इस बात के प्रमाण मिले हैं कि पृथ्वी बाइबल में वर्णित समय से भी पुरानी है। सृष्टि की कहानी भौतिक रूप से इतनी स्पष्ट नहीं थी कि उसे आगे बढ़ाया जा सके क्योंकि विज्ञान उसकी जगह ले रहा था। 
उन्हें पता चला कि उन्हें मिर्गी नहीं है और वे आर्थिक रूप से भी मज़बूत हैं; उन्होंने फिर से एमिली सेलवुड से शादी का प्रस्ताव रखा। एमिली ने ही 'इन मेमोरियम' शीर्षक का सुझाव दिया था। जून १८५० में उन्होंने शादी कर ली और एक नया जीवन शुरू किया। उसी वर्ष महारानी विक्टोरिया ने उन्हें विलियम वर्ड्सवर्थ के बाद रॉयल कोर्ट लॉरेट नियुक्त किया। उस वर्ष उन्होंने अपने शाही अनुभव के कारण अपार ख्याति अर्जित की। शाही दरबार में शामिल होने के बाद, उनकी ख्याति की कोई सीमा नहीं रही। उनके प्रदर्शन के कारण उनकी रचनाएँ और भी लोकप्रिय हो गईं। उनकी प्रसिद्धि और वित्तीय स्थिति और भी स्थिर हो गई। टेनिसन के जीवन और कार्यों ने उन्हें १८५३ में आइल ऑफ वाइट का मालिक बना दिया। इतनी प्रसिद्धि के बावजूद, उन्होंने खुद को आम लोगों से अलग नहीं रखा और अपने प्रशंसकों से मिलते-जुलते रहे।
उन्हें ऑक्सफोर्ड और एडिनबर्ग विश्वविद्यालयों द्वारा मानद डॉक्टरेट की उपाधि दी गई थी; कैम्ब्रिज ने उन्हें तीन बार मानद उपाधि स्वीकार करने के लिए आमंत्रित किया, लेकिन उन्होंने विनम्रतापूर्वक मना कर दिया।

उन्होंने १८५४ में `द चार्ज ऑफ़ द लाइट ब्रिगेड' भी लिखी। उनकी पहली चार पुस्तकें `इडिल्स ऑफ़ द किंग', राजा आर्थर की कथा पर आधारित एक महाकाव्य थी। यह १८५९ में प्रकाशित हुई थी। `एनोक आर्डेन एंड अदर पोएम्स' १८६४ में प्रकाशित हुई और पहले ही दिन इसकी १७,००० प्रतियाँ बिक गईं।
वह महारानी से काफी परिचित हो गए और अपनी रचनाओं से उन्हें सांत्वना दी। १८७४ में उन्होंने काव्य नाटक लिखे। उनका पहला शीर्षक 'क्वीन मैरी' था, लेकिन इसका प्रभाव उनकी कविताओं जितना नहीं था। १८८३ में उन्होंने फेसशवाटर और एल्डवर्थ के बैरन टेनिसन की उपाधि स्वीकार की और तब से अल्फ्रेड, लॉर्ड टेनिसन के नाम से जाने गए।
टेनिसन लंबे समय से गठिया रोग से पीड़ित थे। ६ अक्टूबर १८९२ में उनकी हालत और बिगड़ गई और उनका निधन हो गया। उन्हें वेस्टमिंस्टर एब्बे में पूरे सम्मान के साथ दफनाया गया। मृत्यु के समय अल्फ्रेड लॉर्ड टेनिसन की आयु ८३ वर्ष थी। उनकी मृत्यु पर, महारानी विक्टोरिया ने लिखा:
‘एक सुहानी सुबह-मैंने सुना कि प्रिय लॉर्ड टेनिसन ने अंतिम सांस ली, यह एक बड़ी राष्ट्रीय क्षति है। वह एक महान कवि थे, और उनके विचार हमेशा महान, उदात्त और उत्थानशील थे। वह मेरे प्रति बहुत वफ़ादार और हमेशा बहुत दयालु और सहानुभूतिपूर्ण थे, और यह असाधारण था। उन्होंने मेरे प्रिय अल्बर्ट, मेरे बच्चों और एडी डउनके पोते, क्लेरेंस और एवोंडेल के ड्यूक के लिए कितनी सुंदर पंक्तियाँ लिखी थीं। उनका निधन शेक्सपियर की मूर्ति पर हाथ रखे हुए हुआ, और चाँद खिड़की से पूरी तरह से उनके ऊपर चमक रहा था। ऐसे असाधारण व्यक्ति का एक योग्य अंत’। 

वे विक्टोरियन युग के एक अद्भुत कवि थे और आज भी उनके प्रशंसक उनकी रचनाओं की पूजा करते हैं। किसी भी अन्य विक्टोरियन युग के लेखक की तुलना में, टेनिसन अपने समकालीनों और आधुनिक पाठकों दोनों के लिए अपने युग का मूर्त रूप प्रतीत हुए हैं। अपने समय में उन्हें - महारानी विक्टोरिया और प्रधान मंत्री विलियम ग्लैडस्टोन के साथ तीन सबसे प्रसिद्ध जीवित व्यक्तियों में से एक कहा जाता था, एक ऐसी प्रतिष्ठा जो अंग्रेजी में लिखने वाले किसी अन्य कवि को कभी नहीं मिली।

रचना दीक्षित 
ग्रेटर नोएडा