एडगर एलन पो – अमेरिकी कवि और लेखक (19 जनवरी 1809 – 7 अक्टूबर 1849) (विदेशी लेखक श्रंखला)

एडगर एलन पो अमरीकन रोमांसवाद के कवि, लेखक, संपादक और आलोचक थे। ये अपनी रहस्यमयी और भयावह कहानियों के लिए प्रसिद्ध हैं। जासूसी कहानियों की शुरुआत इन्होंने ही की और वैज्ञानिक कथाओं की उभरती शैली को भी बढ़ावा दिया। ये पहले विख्यात अमरीकन लेखक थे जिन्होंने लेखन से ही आजीविका कमाने का प्रयास किया, लेकिन इन्हें सदा गरीबी और मुश्किलों का सामना करना पड़ा।

एडगर एलन पो का जन्म 19 जनवरी, 1809 को बोस्टन में हुआ था। पो के पिता और माता, दोनों ही पेशेवर अभिनेता थे, लेकिन पो के तीन साल के होने से पहले ही उनकी मृत्यु हो गई थी, और जॉन और फ्रांसेस एलन ने उन्हें रिचमंड, वर्जीनिया में अपने बच्चे के रूप में पाला हालाँकि उन्होंने कभी पो को औपचारिक रूप से गोद नहीं लिया। जॉन एलन, एक समृद्ध तम्बाकू निर्यातक थे, उन्होंने पो को सर्वश्रेष्ठ बोर्डिंग स्कूलों में भेजा और बाद में, वर्जीनिया विश्वविद्यालय में, जहाँ पो ने अकादमिक रूप से उत्कृष्ट प्रदर्शन किया। हालाँकि, स्कूल के एक वर्ष से भी कम समय के बाद, उन्हें विश्वविद्यालय छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा, जब एलन ने पो के जुए के कर्ज का भुगतान करने से इनकार कर दिया। फिर वे सेना में भर्ती हो गए, लेकिन वेस्ट पाइंट पर कैडेट की परीक्षा पास नहीं कर पाए। वे ऍलन परिवार से अलग हो गए और लेखक जीवन शुरु किया। १८२७ में इनकी पहली रचना प्रकाशित हुई, तैमरलेन ऐण्ड अदर पोयम्स (Tamerlane and Other Poems, तैमूर लंग और अन्य कविताएँ), जिसमें उनके नाम की जगह "ए बोस्टनियन" (एक बोस्टन-निवासी) लिखा था। अपनी सेना की सेवा के बाद, पो को यूनाइटेड स्टेट्स मिलिट्री अकादमी में भर्ती कराया गया, लेकिन वित्तीय सहायता की कमी के कारण उन्हें फिर से अकादमी छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा। इसके बाद वे बाल्टीमोर में अपनी मौसी मारिया क्लेम और उनकी बेटी वर्जीनिया के घर चले गए।

पो ने अब गद्य की तरफ ध्यान दिया और अगले कई साल साहित्यिक पत्रिकाओं में आलोचक की तरह काम किया। ये अपनी निराली आलोचना शैली के लिए बहुत प्रसिद्ध हुए। इस दौरान ये बाल्टीमोर, फिलाडेल्फिया और न्यूयार्क के बीच काफी घूमे। १८३५ में बाल्टीमोर में इनका विवाह दूर की रिश्तेदार १३ साल की वर्जीनिया क्लेम से हुआ, लेकिन वर्जीनिया क्लेम कुछ ही वर्ष बाद तपेदिक के कारण चल बसीं। पो ने इस समय के आसपास पत्रिकाओं को लघु कथाएँ बेचना शुरू किया और 1835 में वे रिचमंड में सदर्न लिटरेरी मैसेंजर के संपादक बन गए। अगले दस वर्षों में पो ने फिलाडेल्फिया में बर्टन जेंटलमैन मैगज़ीन और ग्राहम मैगज़ीन और न्यूयॉर्क शहर में ब्रॉडवे जर्नल सहित कई साहित्यिक पत्रिकाओं का संपादन किया । इन वर्षों के दौरान उन्होंने खुद को एक कवि, एक लघु कथाकार और एक संपादक के रूप में स्थापित किया। जनवरी 1845 में पो ने “द रेवन” (The Raven, काला कौवा) नाम की कविता प्रकाशित की, जो काफी प्रसिद्ध हुई। इन्होंने अपनी खुद की पत्रिका "द पेन" (The Penn) प्रकाशित करने की तैयारी शुरु की, लेकिन इसके प्रकाशित होने से पहले ही इनकी मृत्यु हो गई। इनकी मृत्यु बाल्टीमोर में 40 साल की आयु में हुई, लेकिन इनकी मृत्यु का कारण अभी तक पता नहीं चल पाया है। इतिहासकारों ने शराब, मस्तिष्क की सूजन, हैजा, नशीली दवाएँ, हृदय रोग इत्यादि से लेकर रेबीज़, तपेदिक आदि के बारे में अटकलें लगाई हैं।

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उनकी सबसे प्रसिद्ध लघु कथाएं, जिनमें "द टैल-टेल हार्ट" (The Tell-Tale Heart, चुगलखोर दिल), “द फ़ाल ऑफ़ द हाउस ऑफ़ अशर" (The Fall of the House of Usher, अशर परिवार का पतन), "द कास्क ऑफ़ अमोंटिलाडो" (The Cask of Amontillado, अमोंटिलाडो का पीपा), "द पिट एण्ड द पेंडुलम" (The Pit and the Pendulum, गड्ढा और पेंडुलम) शामिल हैं, पागलपन की खोज में मनोवैज्ञानिक रोमांचकारी कथानकों से प्रेरित होने के कारण उन्हें विभिन्न प्रकार की मन्हस्थिति से गुजरना पड़ता था। उनके लेखन की शैली को गौथिक शैली कहा जाता है। गॉथिक साहित्य लेखन की एक शैली है जो गॉथिक वास्तुकला, अलौकिक, धर्म और अतीत के प्रति विशेष रुचि के साथ गहरे विषयों की खोज की विशेषता है। गॉथिक साहित्य लेखन की एक ऐसी शैली है जिनमें घटनाओं की आवृत्ति और उनकी सेटिंग दोनों के संदर्भ में अंधेरे, अलौकिक तत्वों के समावेश की विशेषता है। यह डर और पूर्वाभास का माहौल बनाने के लिए कई साहित्यिक तकनीकों, जैसे सेटिंग, पात्र और थीम का उपयोग करता है।

एक संपादक, कवि और आलोचक के रूप में पो के काम का अमेरिकी और अंतर्राष्ट्रीय साहित्य पर गहरा प्रभाव पड़ा। उनकी कहानियाँ उन्हें हॉरर और जासूसी कथा दोनों के मूल लेखकों में से एक के रूप में चिह्नित करती हैं। कई संकलन उन्हें आधुनिक लघु कथा के "वास्तुकार" के रूप में श्रेय देते हैं। वह साहित्यिक कृति में शैली और संरचना के प्रभाव पर मुख्य रूप से ध्यान केंद्रित करने वाले पहले आलोचकों में से एक थे; इस तरह, उन्हें "कला के लिए कला" आंदोलन के प्रणेता के रूप में देखा गया है। स्टीफन मैलार्म और आर्थर रिंबाउड जैसे फ्रांसीसी प्रतीकवादियों ने उन्हें साहित्यिक अग्रदूत के रूप में स्वीकार किया है। चार्ल्स  बौडेलेयर ने पो का फ्रेंच में अनुवाद करने में लगभग चौदह साल बिताए। आज, पो को विश्व साहित्य में एक प्रमुख व्यक्ति बनने वाले अग्रणी अमेरिकी लेखकों में से एक के रूप में याद किया जाता है।

उनकी कुछ प्रसिद्ध कृतियों को सार आगे देने का प्रयास किया है 

1.      “लेनोर” (मूल रूप से 1831 में “ए पैन” के रूप में प्रकाशित) - यह पो की सबसे अच्छी कविताओं में से एक है, जो मृत्यु के विचार को इस तरह से परखती है कि दुख को आशा के साथ संतुलित किया जा सके और पाठकों को दुख और नुकसान से परे सोचने और इसके बजाय मृत्यु के बाद जीवन की संभावना के बारे में सोचने के लिए आमंत्रित किया जा सके। इस कविता का कई कारणों से गहरा अर्थ है; जैसा किसी का कहना है कि पो ने यह कविता अपने भाई के शोक में और अपनी पत्नी की बीमारी से जूझते हुए लिखी थी, इसलिए इस संदर्भ में एक युवा, सुंदर महिला की मृत्यु का वर्णन एक ऐसा पहलू रखता है जो गहराई से व्यक्तिगत लगता है। "लेनोर" एक अधिक विद्रोही स्वर को दर्शाता है, जो शोक प्रक्रिया को लगभग अस्वीकार करता है।

2.      "द हॉन्टेड पैलेस" (1839) - पो ने प्रतीकात्मक रूप से दिखाया है कि महान लोग भी कमज़ोर हो सकते हैं। 48 पंक्तियों वाली कविता में, एक खूबसूरत महल की कहानी बतायी है जो खंडहर में तब्दील हो जाता है, लेकिन यह खंडहर पो के दिमाग का प्रतीक है जो धीरे-धीरे पागलपन की ओर बढ़ रहा है, और जैसा कि पो ने कहा: "मेरा मतलब है कि भूतों से भरा दिमाग, एक अव्यवस्थित मस्तिष्क।" पो ने रचनात्मक तरीके से मानव मन की नाजुकता और विवेक और पागलपन के बीच के नाजुक संतुलन को समझाया है। एक इमारत की संरचना की तुलना मानव सिर से करना भी इस कविता को भूतिया और यादगार बनाने का एक हिस्सा है। यह कविता उन पाठकों के लिए एकदम सही है जो प्रतीकात्मक और रूपक कविता का आनंद लेते हैं।

3.      लीजिया (1838) - पो की यह रचना भयावह लीजिया एक विचित्र लघुकथा है जो वास्तविकता और अलौकिकता के बीच की रेखाओं को धुंधला कर देती है। कहानी एक अनाम, दुःखी कथावाचक की है जो काले बालों वाली, सुंदर लीजिया और उसके जीवित रहते हुए उसके प्रति अपने असीम प्रेम के बारे में बात करता है। उसकी मृत्यु उसे तबाह कर देती है, लेकिन जब वह ट्रेमेन की गोरी बालों वाली और नीली आंखों वाली लेडी रोवेना ट्रेवनियन से दोबारा शादी करता है, तो कथानक विचित्र हो जाता है। उनकी शादी के कुछ समय बाद, लीजिया की तरह रोवेना भी बीमार पड़ जाती है और फिर मर जाती है, लेकिन उसकी मृत्यु के बाद, वह फिर से जीवित हो जाती है और एक भयावह क्षण में लीजिया में बदल जाती है। यह लघुकथा उन पाठकों के लिए एक अच्छी किताब है जो गॉथिक हॉरर-थीम वाली कहानियों का आनंद लेते हैं जो मनोवैज्ञानिक रूप से जटिल हैं।

4.      द मास्क ऑफ द रेड डेथ (1842) - कुछ आलोचकों का तर्क है कि यह कहानी उतनी गहराई से नहीं लिखी गई है जितनी होनी चाहिए थी क्योंकि यह बहुत छोटी और रूपक है, फिर भी इसने पिछली सदी में बहुत सी कथाओं को प्रेरित किया है और इसे पो के सबसे प्रसिद्ध कार्यों में से एक माना जाता है। यह डरावना और प्रतीकात्मक कथानक प्लेग की पृष्ठभूमि में सेट किया गया है और अभिमानी राजकुमार प्रोस्पेरो का अनुसरण करता है क्योंकि वह प्लेग से बचने के लिए अपने भव्य मठ की "सुरक्षा" में छिपकर मौत को धोखा देने का प्रयास करता है। मठ के अंदर, प्रोस्पेरो और उसके धनी दरबारी अपनी संपत्ति का आनंद लेते हैं और वास्तविकता से बचने के लिए एक भव्य बहाना गेंद की मेजबानी करते हैं। पो ने तनाव पैदा करने के लिए सेटिंग का कुशलतापूर्वक उपयोग किया है, जिसमें मठ का प्रत्येक कमरा जीवन के एक अलग चरण का प्रतिनिधित्व करता है, जिसमें भयानक काला कमरा भी शामिल है। द मास्क ऑफ़ द रेड डेथ धन या स्थिति की परवाह किए बिना मृत्यु से बचने की कोशिश करने की निरर्थकता के बारे में एक रूपक है। कुछ पाठकों का मानना है कि कहानी पो की पैरोडी या पैस्टीश का उदाहरण थी, लेकिन इस कथानक को प्रेरित करने वाली चीज़ों के बारे में बहुत चर्चा हुई है। यह कहानी उन लोगों के लिए अवश्य पढ़ने योग्य है जो नैतिक पतन पर आधारित साहित्य की सराहना करते हैं।

5.      द कास्क ऑफ़ अमोन्टिलाडो (1846) – यह पो की सबसे खौफनाक और बारीकी से बुनी गई कहानियों में से एक है। कथावाचक और मुख्य हमलावर, मोंट्रेसर का मानना है कि उसके शिकार, फ़ोर्टुनैटो ने उसे अपमानित किया है, और न्याय पाने के लिए वह एक ऐसी योजना बनाता है जो उतनी ही क्रूर है जितनी कि सोची-समझी और अंततः फ़ोर्टुनैटो की हत्या कर देता है। इस कहानी में रहस्य की कई परतें जोड़ने का पो का फैसला पाठकों को उलझन में डाल देता है: मोंट्रेसर ने फ़ोर्टुनैटो को क्यों मारा? फ़ोर्टुनैटो ने क्या किया? फ़ोर्टुनैटो की हत्या की जांच क्यों नहीं की गई? इस कहानी को इतना सस्पेंसपूर्ण बनाने वाला तरीका है पो का कथानक, एक्शन के ज़रिए नहीं, बल्कि मोंट्रेसर की भयावह योजना के जानबूझकर किए गए खुलासे के ज़रिए। पाठक को शुरू से ही पता होता है कि कुछ भयानक होने वाला है, लेकिन मोंट्रेसर के बदले की सटीक प्रकृति का पता धीरे-धीरे चलता है, और यह एक ऐसी साज़िश पैदा करता है जो हर पन्ने के पलटने के साथ बढ़ती जाती है। जो पाठक बदला लेने और अंधे प्रतिशोध की कहानियों में रुचि रखते हैं, उन्हें यह कहानी पढ़ने में आनंद आएगा।

6.      द रेवेन (1843) - पो की द रेवेन उनकी सबसे प्रसिद्ध कविता मानी जाती है और कई लोग मानते हैं कि यह उनकी महान रचना है, जबकि अन्य आलोचकों का तर्क है कि इस कविता को ज़रूरत से ज़्यादा महत्व दिया गया है। इसके बावजूद, कथात्मक कविता पो की साहित्यिक निपुणता की पहचान बनी हुई है। पो के अधिकांश काम एक ही फॉर्मूले पर चलते हैं: एक अनाम नायक, एक मृत प्रेमी, पागलपन की ओर बढ़ना और मृत्यु पर पीड़ा, फिर भी वह प्रत्येक कहानी में एक अलग परिप्रेक्ष्य लाने में कामयाब रहे, जो पाठक को हर बार नया लगता था। द रेवेन में , एक अनाम आदमी, संभवतः एक छात्र, अपने सच्चे प्यार, लेनोर के नुकसान से पीड़ित है और जब वह इस नुकसान के बारे में विलाप करता है, तो एक रहस्यमय रेवेन खिड़की से प्रवेश करता है और उसके दरवाजे के ऊपर बैठ जाता है द रेवेन की प्रतिभा सिर्फ़ इसके गॉथिक वर्णन में ही नहीं है, बल्कि दुख के बोझ तले दबे मानव मन के पतन की इसकी जांच में भी है। कविता की संगीतमय गुणवत्ता और रंगीन कहानी कहने की शैली एक विसर्जित करने वाला अनुभव पैदा करती है, और प्रत्येक छंद पिछले छंद पर आधारित होता है, संदेश को तीव्र करता है जब तक कि नायक को यह एहसास नहीं हो जाता कि बात करने वाले कौवे का संदेश - "नेवरमोर" - कभी न खत्म होने वाले दुख की एक बदसूरत भविष्यवाणी है। क्लासिक गॉथिक साहित्य में रुचि रखने वाले किसी भी व्यक्ति के लिए यह कविता अवश्य पढ़नी चाहिए।

रचना दीक्षित

ग्रेटर नॉएडा